Kiedy upał zaczyna wpływać na wyniki Quarter Horse'a? Nowe badanie
Wysoka temperatura i wilgotność mogą wpływać na wyniki sportowe koni – ale kiedy warunki zaczynają mieć rzeczywiste znaczenie? Nowe badanie dotyczące Quarter Horse’ów startujących w barrel racing pozwoliło naukowcom wyznaczyć konkretne progi obciążenia cieplnego.
Naukowcy Mário Luiz Santana i Annaiza Braga Bignardi przeanalizowali 351 993 wyniki przejazdów w barrel racing uzyskane przez 13 960 koni rasy American Quarter Horse podczas zawodów rozgrywanych w Brazylii w latach 2010–2024. Dane pochodziły z 2855 zawodów w 23 brazylijskich stanach.
Badacze zestawili wyniki sportowe koni z warunkami pogodowymi, wykorzystując dwa wskaźniki obciążenia cieplnego: THI (Temperature-Humidity Index), który łączy temperaturę powietrza i wilgotność względną, oraz WBGT (Wet Bulb Globe Temperature), który szerzej opisuje obciążenie cieplne organizmu wynikające z warunków środowiskowych.
Analiza wykazała wyraźne punkty graniczne: THI 74,7 oraz WBGT 23,6. Po ich przekroczeniu czasy przejazdów zaczynały pogarszać się szybciej.
Nie oznacza to jednak, że istnieje jedna konkretna temperatura powietrza – np. 25 czy 30°C – od której koń zaczyna osiągać słabsze wyniki. W przypadku THI znaczenie ma połączenie temperatury i wilgotności. Ta sama temperatura może więc oznaczać inne obciążenie organizmu przy suchej i bardzo wilgotnej pogodzie.
Co w praktyce oznacza THI 74,7?
THI 74,7 nie oznacza temperatury 74,7°C. THI to wskaźnik wyliczany na podstawie dwóch wartości – temperatury powietrza oraz jego wilgotności. Dlatego ten sam poziom THI można osiągnąć przy różnych temperaturach, w zależności od tego, jak wilgotne jest powietrze.
Według wzoru zastosowanego przez autorów badania próg THI 74,7 odpowiada w przybliżeniu:
31°C przy wilgotności 20%,
28,3°C przy wilgotności 40%,
27,2°C przy wilgotności 50%,
26,3°C przy wilgotności 60%
24,9°C przy wilgotności 80%.
W praktyce oznacza to, że około 25°C przy wysokiej, 80-procentowej wilgotności może oznaczać podobny poziom obciążenia cieplnego jak około 31°C przy bardzo suchym powietrzu i wilgotności wynoszącej zaledwie 20%.
Im większa jest więc wilgotność, tym przy niższej temperaturze osiągany jest próg THI 74,7. To właśnie powyżej tego progu w analizowanym badaniu czasy przejazdów Quarter Horse’ów w barrel racing zaczynały pogarszać się szybciej. Nie oznacza to jednak, że od tej wartości konie zaczynają „źle się czuć” ani że THI 74,7 jest uniwersalną granicą bezpieczeństwa dla wszystkich koni. Badanie wykazało zależność pomiędzy obciążeniem cieplnym a wynikami sportowymi w analizowanej populacji Quarter Horse’ów startujących w barrel racing.
Warunki przekraczające próg THI występowały podczas 31,15% analizowanych zawodów, natomiast próg WBGT został przekroczony podczas 20,71% zawodów. Pokazuje to, że stres cieplny nie był w analizowanym materiale zjawiskiem marginalnym.
Badanie miało również część genetyczną.
Odziedziczalność wyników wynosiła około 0,21 w warunkach termoneutralnych i spadała do około 0,17–0,18 przy skrajnym obciążeniu cieplnym. Jednocześnie korelacja genetyczna pomiędzy wynikami w warunkach termoneutralnych i ekstremalnie gorących pozostawała bardzo wysoka – około 0,97. Nie zaobserwowano więc istotnego przetasowania wartości hodowlanej koni wraz ze wzrostem obciążenia cieplnego.
Autorzy wskazują jednak, że genetyczna tolerancja na stres cieplny może w przyszłości stanowić dodatkowe kryterium selekcji koni przeznaczonych do barrel racing. Nie oznacza to odkrycia prostego „genu odporności na upał”, ale pokazuje, że indywidualna reakcja konia na warunki termiczne może mieć również komponent genetyczny.
Badanie zwraca uwagę na jeszcze jeden ważny aspekt: w sporcie konnym sama temperatura na termometrze nie mówi wszystkiego. Wilgotność, promieniowanie słoneczne, wiatr i możliwość oddawania ciepła przez organizm mogą mieć duże znaczenie dla obciążenia cieplnego konia.
Źródło: Santana M.L., Bignardi A.B., „Thermal Thresholds and Genetic Sensitivity in Barrel Racing Performance of Quarter Horses Across Temperature–Humidity Indices”, Journal of Animal Breeding and Genetics, 2026.
Opracowanie: Western Point
WHEN DOES HEAT START AFFECTING QUARTER HORSE PERFORMANCE? NEW STUDY
High temperatures and humidity can affect equine athletic performance – but when do environmental conditions begin to make a measurable difference? A new study involving Quarter Horses competing in barrel racing has identified specific thermal thresholds associated with a more rapid deterioration in performance.
Researchers Mário Luiz Santana and Annaiza Braga Bignardi analyzed 351,993 barrel racing time records from 13,960 American Quarter Horses competing in Brazil between 2010 and 2024. The data came from 2,855 barrel racing events across 23 Brazilian states.
The researchers compared performance records with environmental conditions using two thermal-load indicators: the Temperature-Humidity Index (THI), which combines ambient temperature and relative humidity, and the Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), which provides a broader assessment of environmental heat load.
The analysis identified clear thresholds at THI 74.7 and WBGT 23.6. Above these levels, barrel racing performance deteriorated more rapidly.
This does not mean that there is one specific air temperature – such as 25 or 30°C – at which performance begins to decline. With THI, the combination of temperature and humidity is important. The same air temperature can therefore represent a very different thermal load under dry and highly humid conditions.
What Does THI 74.7 Mean in Practice?
THI 74.7 does not mean a temperature of 74.7°C. THI is an index calculated using two values – air temperature and relative humidity. This means that the same THI level can be reached at different air temperatures, depending on how humid the air is.
According to the formula used by the authors of the study, a THI threshold of 74.7 corresponds approximately to:
31°C at 20% humidity,
28.3°C at 40% humidity,
27.2°C at 50% humidity,
26.3°C at 60% humidity,
24.9°C at 80% humidity.
In practice, this means that around 25°C with high humidity of approximately 80% can represent a similar level of thermal load to around 31°C in very dry conditions with only 20% humidity. The higher the humidity, the lower the air temperature at which the THI 74.7 threshold is reached.
It was above this threshold that barrel racing times in the analyzed Quarter Horses began to deteriorate more rapidly. However, this does not mean that horses start to “feel unwell” above THI 74.7, nor should this value be treated as a universal safety limit for all horses. The study demonstrated an association between thermal load and athletic performance in the analyzed population of Quarter Horses competing in barrel racing.
Conditions exceeding the THI threshold occurred in 31.15% of the analyzed events, while the WBGT threshold was exceeded in 20.71% of events. This indicates that heat stress was not a marginal issue within the competition data analyzed.
The study also investigated the genetic component of performance under different thermal conditions.
Heritability was approximately 0.21 under thermoneutral conditions, declining to around 0.17–0.18 under extreme heat stress. At the same time, the genetic correlation between thermoneutral and extreme environments remained very high, at approximately 0.97, indicating no substantial reranking of estimated breeding values as thermal load increased.
The authors nevertheless suggest that genetic tolerance to heat stress could potentially be incorporated as a complementary selection criterion for barrel racing horses in the future. This does not mean that a simple “heat-resistance gene” has been discovered. Rather, the results suggest that individual responses to thermal conditions may also have a genetic component.
The study highlights another important point for equestrian sport: air temperature alone does not tell the whole story. Humidity, solar radiation, wind and the horse’s ability to dissipate heat can all contribute to its overall thermal load.
Source: Santana M.L., Bignardi A.B., “Thermal Thresholds and Genetic Sensitivity in Barrel Racing Performance of Quarter Horses Across Temperature–Humidity Indices”, Journal of Animal Breeding and Genetics, 2026.
Prepared by: Western Point
Komentarze